美国社会学家Andrew J. Cherlin通过对美国婚姻史的研究发现，人类婚姻经历了三次变革。

婚姻的第一个阶段是制度化婚姻。这个阶段，人们对于婚姻的要求是提供住所、食物、帮助我们不受外界侵害。

从上世纪50年代开始，美国婚姻从制度化关系，进入了陪伴式的关系。人们结婚，除了满足制度的需要，更期待在婚姻里，彼此陪伴，成为朋友。

近年来，随着女性受教育程度的提高，她们像男人一样外出工作、赚钱养家。婚姻中的双方，各自拥有自己的事业与朋友圈，他们评估一段婚姻关系是否美满的时候，更多关注的是自己在婚姻里有没有成长；他们的人生诉求以及财务理想，是否在婚姻中得到了表达与提升。

这时候，婚姻变成了个人化婚姻。

个人化婚姻的显著特征是每个人都应该发展成一个独立、有成就感的自我，而不仅仅为了配偶或者家庭，充当奉献和牺牲者的角色。

还有一个有趣的现象是，在美国，受教育程度越高、收入越高的女性，结婚的比例越高，这与中国父母担心女孩太能干，将来不好嫁人正好相反。