过度的情感反应可能是由于过去的情感过敏被当前细小的提示无意识间激活的缘故。只要是和家庭经历、父母相关的一切,桑德拉和爱德华都非常敏感(也会有过激反应)。因此,即使是在一些鸡毛蒜皮的小事上,他们也会不经意间触痛彼此敏感的神经。

　　以一个对花生过敏的女人为例。也许之前她吃花生也没事,直到有一天花生让她产生严重的过敏反应,甚至危及她的生命。自此,只要一闻到花生的味道,她就会有所反应,例如感到喉晚发紧等。有些人甚至一看见花生的图片也会产生过敏反应。

　　当桑德拉的丈夫对她表示一丁点关心时,她就感觉自已快要室息了。

　　她的母亲一直对她保护过度,母亲的关注、叮嘱和她自身的焦虑让她喘不过气来。结婚后,桑德拉以为她终于可以自由了。当她的丈夫只是简单地提醒一下天气和路况时,她的反应就像是他在她身上点燃了一根导火索。对丈夫给予的关注、叮嘱和焦虑,桑德拉都会产生情感过敏(是不是有些熟悉? )。她会哀求说“我需要空间”却不明白这种潜意识机制的背后原因。婚外情给了桑德拉一种扭曲的错覚, 让她以为她终于是一个自由的成年人了。

　　爱德华的母亲是一个易怒而冷漠的女人。从小到大,母亲对他唯一的关注就是批评。无论是在肉体上还是精神上,爱德华的妻子都给了他很多支持,但他依1日对忽视或批评十分敏感。当妻子专注于工作或在结束一天的工作后感到非常疲惫时,他都会认为那是对他的一种抗拒,以为她不再爱他了。她的妻子希望他能多照顾照顾孩子,他却认为这是在伤他的自尊并让他难堪。而与此同时,他的秘书对他无限制的爱让他很容易就出了轨。但他并没有得到他想要的,因为他的秘书很快就开始抱怨和他相处的时间太少,所以他很早就结束了这段婚外情。

　　桑德拉的丈夫和爱德华的妻子都因为配偶的不幸童年而成为了无辜受害者。在没有认识他们之前, 他们的配偶就养成了这种习惯,而他们只是受到了不公平的牵连。识别这些模式是生成情感“抗组胺剂”的重要一步。