父亲的角色绝不是第二个母亲。父亲要做的是，就像比尔?寇斯比那段话的意义：

一个存在，能接纳孩子的存在。

在双亲的家庭里，父亲的角色，最重要的影响不是被要求进行直接的教养，而是一个存在，一个坚强的存在，最好更是一个接纳子女的存在。不够坚强的存在，也就容易成为缺席的父亲（absentfather），这也是关于父亲的影响力讨论最多的。而父亲对子女的是接纳或是排斥，几乎是所有关于文学或流行歌曲中父亲形象的重点；也就是新好男人和旧的爸爸最大的差异－前者积极接纳，后者是百分之百被动。

然而，爸爸如何进行自己的亲职，如何面对小孩子每天生活中的食衣住行，如何在这一切活动中和孩子成功地互动呢？爸爸的亲职，跟妈妈的亲职，又有怎样的不同呢？

关于这一点，亲职研究上并没有太多的讨论。经常，爸爸在亲职上除了是妈妈的助手、后援、和担任纪律的最后防线外，除了对爸爸的亲职有态度上的提醒外，几乎没有太多的讨论。

然而，不论亲职如何，爸爸在孩子的生命中还有另一个角色：像一座山的存在。孩子虽然只是远远看到他的身影，然而其中产生的意义却是复杂的。 

青少年的问题也是非常突出的，比如常见的玩游戏，逃课，不写作业，早恋，叛逆等问题，任何和青少年一起工作的人，不论是学校老师、社会工作者、少年观护人、或是我们这样心理治疗或心理咨询的人，大概都会同意：行为偏差的青少年或年轻人，是最难辅导的对象之一。

如果父母追求的不是孩子是否回到学校，是否考上大学；他们也不是要教小孩成为世界第一的面包师傅。他们只是希望孩子们，有一天，每一个人都可以找到自己的路。

当然，这些发生在真实的世界里的故事，孩子的改变永远不会像好莱坞电影一样：只要让孩子能够一次心动，一切就能改变。真实的世界里，孩子们在有了逐渐一点一滴累积的同理心而能替别人设想时，同时还是忍不住因为自我保护的反应而回到冷血的防御状态；在有了自我期许的未来想象时，也还持续怀疑着这个曾经抛弃他们的世界。